It's raining elephants – VA2GKA

Pour moi, “DRM” signifiait jusqu’à présent : “Digital Rights Management“, le truc massivement utilisé par Microsoft et sensé prévenir le piratage des œuvres numériques et ainsi veiller aux profits des principaux majors de l’industrie du disque. Et bien maintenant, je rajoute à la liste de mes acronymes, “DRM” comme : “Digital Radio Mondiale“.

Je ne vais pas taper ici ce que vous pouvez déjà lire en détail sur Wikipédia, alors disons simplement et rapidement que c’est un nouveau standard pour la diffusion de la radio, toujours par les ondes, mais en numérique.

L’encodage et le protocole intéressera certainement les curieux, mais plutôt qu’un gros topo sur une techno que je ne maîtrise pas, je préfère glisser ici quelques images pour montrer à quoi cela ressemble sur un analyseur de spectre (mode waterfall) :

La grosse bande bleu homogène, c’est l’émission DRM (autre screenshot ici)

Le décodage se fait à l’aide d’un logiciel spécifique. J’ai utilisé pour mes tests le logiciel gratuit et open source DREAM. Après une petite écoute de la “BBC & DW” le verdict est sans appel, la qualité est super bonne, pas de défaut de tonalité et pas de souffle (cf. numérique).

Le couple G8JCFSDR et DREAM en action pour le décodage de la BBC & DW

Utilisant un récepteur a double détection directe en quadrature (I/Q, précisément le SoftRock RX v9) je ne peux pas directement utiliser DREAM sur mon entrée audio. Le traitement de l’entrée stéréo I/Q est donc fait avec le logiciel G8JCFSDR qui lance automatiquement DREAM pour le décodage des signaux DRM.

Je ne suis pas fan d’émission radio et je n’ai jamais du écouté une émission radio GO ou PO, mais j’ai découvert en scannant le spectre 1-30MHz qu’une bonne partie est peuplée par des émissions radio. Tout le reste n’était donc pas que pour l’armée ?! :) Je suis également tombé sur des sites référençant les émissions radio à travers le monde (ex : FMSCAN). Il y a moyen de capter des émissions venant de l’autre bout du monde car contrairement aux radio-amateurs, les stations professionnelles n’ont visiblement pas trop de restriction quant-aux puissances d’émission… Les détails des installations que l’on peut consulter sur Internet sont impressionnants, des locaux entiers d’amplificateurs pour des centaines de kW, des antennes à des centaines de mètres de haut, les moyens ne sont pas vraiment comparables.

En France, nous avons par exemple l’émetteur d’Allouis qui est assez respectable avec ses deux pylônes de 350 mètres de haut et ses deux petits mégawatt ! A coté de chez moi, il y a l’émetteur de Malzéville, un peu moins balèze, mais que l’on rate difficilement. Coté architecture d’antennes, on sait aussi construire des trucs biscornus comme illustré sur la photo ci-dessous :)

Je découvre le haut de la bande des 80m avec mon tout nouveau SoftRock RX v9.0 + USB&Si570. Premier constat : difficile de trouver une place de libre le samedi soir… Ça m’a bien amusé, mais ça doit être la guerre pour se faire une place là dedans. Je verrais ce genre de problème de quelques mois :)

J’ai fais un petit enregistrement I/Q en 24bits, 96kHz pour les plus motivés qui veulent jouer avec Rocky (ou autre lecteur avec analyseur de spectre) :

2009-09-05-23_46_46-Center-80m-Center3.720MHz-PhonieContest.wav

En image, ça donne ça :

Une antenne directionnelle ne serait pas de trop pour démêler le bordel…

Avec d’autres couleur ici et la.

Récemment, j’ai fais un petit post sur mes essais de soudure par refusion qui n’étaient pas très concluants. Hé bien les choses ont changées et le résultat est maintenant absolument parfait.

La soudure CMS (Composant Monté en Surface) est devenu un jeu d’enfant. Par ailleurs, cette technique est très peu onéreusement et ne demande que peu de matériel. Il faut en tout et pour tout :

• une seringue de pâte d’étain (SnPB)
• un pincette de précision
• un four

Pour les différentes étapes :

1. On commence par appliquer de petites quantités de pâte d’étain sur les pads (zones de contact CMS).
2. On dépose et on ajuste les composants CMS.
3. On place le typon dans le four, on allume celui-ci à 200°C et on attend que l’étain se liquéfie et remonte sur les composants par capillarité. Une fois ce changement d’état effectué, ou compte jusqu’à 10 et on ouvre le four (en coupant le chauffage bien sur).

Quelques petites astuces tout de même :

• Pour la pose des composants, je préfère les laisser tomber sur la pâte à quelques millimètres de distance. En effet, si l’on tremble, ne serait-ce que légèrement en descendant sur le composant, on étale et on tartine la pâte un peu partout…
• Pour ajuster le composant, je préfère tapoter SUR le composant avec un léger brossage dans une direction plutôt que de chercher à pousser latéralement le composant. En tapotant, le composant ne bouge que très légèrement dans une direction et il est plus facile à ajuster.
• Il faut parfois enlever les petites boules d’étain qui restent entre deux pads (cf. dernière photo).
• Pour ma pâte d’étain, je ne prends pas de la “Lead free” (sans plomb). Pour le prototypage (petite quantité), la soudure au plomb est acceptable elle à l’avantage d’avoir un point de fusion moins élevé que la soudure sans plomb. Il y a plus de marge de manœuvre et on ne risque pas de brûler l’époxy.

Une vidéo serait la bienvenue… Peut-être prochainement.

Pose des composants avant la soudure au four

Le processus en image :

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Les petits “SoftRock Lite II“, c’était ‘achement bien, simple et minimaliste, je suis fan. Mais ils ont pour la plupart un inconvénient, c’est qu’ils ne permettent d’écouter qu’une partie de la bande concernée. Par exemple, la bande des 80m est assez large (3.5 à 3.8 MHz pour la France métropolitaine) et avec une bande passante analysé de 96kHz, on ne choppe que le bout du bas (utilisé pour la CW).

J’ai fini le montage du kit “SoftRock v9.0 Lite+USB Xtall Receiver with Si570 and Electronically Switched BPF” et j’ai pu apprécier le fait de pouvoir définir sa plage de fréquence avec l’oscillateur programmable (Si570) . Je peux maintenant balayer tout le spectre de 1-30MHz, cool :)

Le système sélectionne automatiquement le bon filtre et évite ainsi la saturation par des fréquences indésirables. Le principe reste le même que pour le “SoftRock Lite II”, mais on monte légèrement en gamme (plus d’options donc plus de complexité). Cela reste tout de même très simple et abordable.

Me voila donc parti pour une nouvelle exploration des bandes amateur. Quelques images du kit monté pour fini ce post :

SoftRock RX v9 avec filterbank

D’autres photos ici, ici, ici et ici.

Alors voila, c’est le week-end, les bandes amateurs bourjonnes et ça beep-beep de partout.

S’il y a un petit logiciel que j’ai appris à aimer, c’est “Rocky”. C’est un shareware qui permet notamment d’utiliser les récepteurs minimalistes “SoftRock“. On peut le mettre en mode waterfall, et se faire rapidement une idée de ce qui se passe sur les bandes amateur. Pas mal de screenshots ont été pris avec ce logiciel dans des précédents posts. Il est très simple d’utilisation et pour ceux qui souhaiteraient le découvrir et l’essayer sans disposer du matériel adéquat (récepteur SDR & antenne), j’ai fais quelques enregistrements qui peuvent être utilisés directement.

Le logiciel Rocky se télécharge ici.

Une fois installé, téléchargez un des fichiers exemples ci-dessous. Ensuite un petit tour dans les settings s’impose afin de choisir la carte son. Pour lire un enregistrement : File -> Play I/Q from file. Le spectre s’agite, il ne reste plus qu’à trouver quelque chose à écouter :)
Le logiciel dispose d’un mode “Spectrum” et d’un mode “Waterfall” que je trouve beaucoup plus intéressant.

Les fichiers WAV portent des noms assez explicites (date-bande-commentaire).
Les plus gros font 2Go, aussi, j’ai sélectionné quelques extraits pour ceux qui n’auraient pas envie de se taper un gros download.

Voila les fichiers pour les extraits de quelques minutes :

• extrait1-2009-08-30_10h12_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (13 minutes, 428Mo)
• extrait2-2009-08-29_18h40_UTC-40m-Antenne_MagLoop_intérieure.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait3-2009-08-29_19h40_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait4-2009-08-29_20h40_UTC-40m-Antenne_MagLoop_grenier.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait5-2009-08-29_22h40_UTC-80m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait6-2009-08-30_08h00_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait7-2009-08-30_08h40_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait8-2009-08-30_11h23_UTC-20m-Antenne_MagLoop_contre_le_mur.wav (2 minutes, 66Mo)

Et voici des enregistrements par tranche de 1 heure :

• 2009-08-29_18h05_UTC-40m-Antenne_MagLoop_intérieure.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_19h21_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_20h37_UTC-40m-Antenne_MagLoop_grenier.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_22h33_UTC-80m-Antenne_Long_fil.wav (30 minutes, 988Mo)
• 2009-08-30_07h57_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (1h51, 3.57Go)
• 2009-08-30_09h52_UTC-20m-Antenne_Long fil.wav (10 minutes, 329Mo)
• 2009-08-30_10h10_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (18 minutes, 593Mo)
• 2009-08-30_10h53_UTC-20m-Antenne_MagLoop_contre_le_mur.wav (1 heure, 1.93Go)

(banco, je paie ma bande passante :) Update : Je ne loue plus de serveur, donc plus de contenus massifs. Désolé :/

Note : Dans les enregistrements, il y a quelques petites perturbations liées à l’utilisation du PC (mouvement souris + accès Internet)

Rocky en action

Les trucs minimalistes, ça m’amuse :) Aussi, quand pris connaissances des kit SoftRock qui permettent la réception d’une bande amateur sur seulement quelques centimètres carrés, j’ai commandé toutes les bandes disponibles ! Eh bien voila, j’ai terminé de monter toutes les petites bestioles et je me suis au passage amélioré dans la soudure de la CMS (composant monté en surface).

Voici des photos de quelques exemples de réalisations soignées pour les bandes 40, 30 et 20 mètres :

back.jpg front20m.jpg front30m.jpg front40m.jpg frontB20m.jpg frontB30m.jpg frontB40m.jpg
per20m.jpg per30m.jpg per40m.jpg perB20m.jpg perB30m.jpg perB40m.jpg
perBack1.jpg perBack2.jpg perBack2zoom.jpg sun1.jpg sun2.jpg 3set.jpg 3setSlide.jpg

Ma carte son Sound Blaster Audigy 2 est loin d’être mauvaise et je peux même dire que j’ai de bons résultats avec mon récepteur SDR. Mais elle se trouve dans mon PC, ou règne une grande quantité de parasites. Par ailleurs, les alimentations à découpage des PC sont loin d’être les alimentations les plus propres. Aussi, j’ai acheté une carte son USB externe dans le but de minimiser ces problèmes.

Malheureusement, la carte son M-Audio Transit n’a pas été à la hauteur de mes espérances. Sans aucune source audio, le spectre est déjà remplis de porteuses parasites…

Le port USB étant également alimenté par le PC, je ne gagne déjà pas sur ce point. Les tout petits condensateurs autour du circuit de régulation ne doivent pas aider non plus… J’ai fais une petite bidouille en changant un condensateur de régulation d’alim, j’ai un résultat un petit peu meilleur, mais rien de comparable à ce que j’ai avec ma carte Audigy 2.

Prochaine étape, mettre une alimentation externe correcte, ou un repiquage sur l’alim du SoftRock. Si cela ne va pas mieux, je déclare forfait.

La carte externe USB “Transit” de M-Audio, avec un commencement de patch/test

Note : Autre déception : la carte fonctionne à 96kHz en entrée ou sortie, pour les deux à la fois, on repasse à 48kHz…