It's raining elephants – VA2GKA

Ayant ajusté au mieux de mes capacités mon antenne Zepp, je me suis demandé ce qu’elle valait en comparaison des antennes dont certains radioamateurs chevronnés disposent. La comparaison est en elle même délicate, car bien souvent, la situation géographique n’est pas la même, les comparaisons ne peuvent se faire dans le même temps, et si elles sont réalisables simultanément, les récepteurs peuvent être différents. (Note : N’ayant pas de licence, je ne prends en considération que l’aspect réception. Bien qu’une antenne soit en théorie réversible en réception et en émission, ma pratique des antennes cadres m’invite à penser que ce n’est pas toujours applicable, si l’on prends en compte la notion du rendement.)

Je n’ai donc pas cherché à faire de comparaison stricte/scientifique et j’ai utilisé ce que j’avais sous la main. Heureusement pour moi, Internet me permet d’avoir la bras long :) Aussi, j’ai utilisé WebSDR (le récepteur numérique en ligne de Pieter-Tjerk, PA3FWM) pour réaliser quelques comparaisons d’aspect.

J’avais déjà fais un post dans ce genre il y a quelques temps, avec un titre un peu racoleur : “WebSDR -vs- SoftRock“. Les conclusions étaient bien entendu que l’on ne pouvait pas comparer ces deux systèmes (ne serait-ce qu’à cause des antennes et des situations géographiques différentes). Cette fois-ci, je me sert me WebSDR afin de vérifier que ma nouvelle antenne accordée donne des résultats décents. Merci au passage à Pieter-Tjerk pour me/nous prêter gracieusement son récepteur et son antenne.

Mais assez parlé, voici quelques captures d’écrans, avec des petits ajustements de fenêtre qui permettent de disposer de vues alignées. Ah, une dernière chose, mon antenne est accordée sur la bande des 40m. PA3FWM dispose d’une antenne similaire (end-fed wire) alignée sur 80m. WebSDR utilise une palette de couleurs violacée (placé en dessous) et j’utilise avec Spectrum Lab tantôt une palette jaune, tantôt une palette bleu azur à la Rocky (placé au dessus).

Bande des 40m, partie basse (la capture d’écran format PNG ici)

Bande des 40m, partie basse (la capture d’écran format PNG ici)

Bande des 80m partielle (la capture d’écran format PNG ici)

Bande des 40m, partie haute (la capture d’écran format PNG ici)

Bande des 40m, partie haute (la capture d’écran format PNG ici)

Conclusion : Des petites différences qui peuvent se résumer assez facilement. Certaines émissions sont mieux reçues tantôt d’un coté, tantôt de l’autre, ce qui est normal étant donné que la situation géographique n’est pas la même. Je suis donc plutôt satisfait de mon antenne (et me mon récepteur) qui donne des résultats corrects.

Si WebSDR est un outil sympa pour écouter les bandes amateur, c’est aussi un outil précieux de contrôle, que ce soit en réception ou en émission.

Pour terminer, WebSDR s’est agrandi et compte à présent plus de 11 récepteurs à travers le monde. Certes, tous ne permettent pas de recevoir 7 bandes à la fois, mais écouter les bandes à différents points du globe est intéressant. Si vous ne connaissez pas, ça se passe par ici : WebSDR

PS : Pensez à vérifier votre ampli HF avec WebSDR pour regarder s’il ne pave pas un peu, ou si votre manip’ ne fait pas des clacs affreux ;p

En ce moment, comme je joue un peu avec les systèmes de reporting, je me suis amusé à charger un peu le système afin de décoder un maximum d’informations possible avec mes petits moyens. J’ai donc fais tourner deux décodeurs de morse (CwSkimmer) sur les deux bandes des 80 et 40 mètres, avec en parallèle deux analyseurs WSPR sur ces même deux bandes (pour le descriptif des systèmes de reporting, voir ce post précédent).

Dit comme ça, rien de bien transcendant… Sauf que le chaînage des différents décodeurs devient assez tortueux. Je m’explique. J’utilise un récepteur à détecteur de Tayloe, me sortant deux signaux en quadrature (I/Q) qu’il est impératif de traiter afin d’avoir une discrimination du signal démodulé. Si beaucoup de logiciels récents savent traiter ce type de signal en quadrature, le logiciel WSPR ne sais pas le faire et attend un signal démodulé standard qu’il analyse ensuite. Je ne peux donc pas connecter directement mon récepteur à WSPR. L’astuce consiste alors à intercaler un décodeur logiciel comme Rocky, et de retourner le flux dans un canal audio virtuel, qui pourra ensuite être ouvert par WSPR. Par ailleurs, WSPR exige une fréquence bien précise, qu’il n’est pas possible de modifier sur les SoftRock Lite II. Ici encore, l’insertion de Rocky permet de choisir le bon tronçon de fréquence. Mais les choses se compliquent encore lorsque l’on veux lancer en parallèle CwSkimmer pour analyser les messages en morse, car de base, l’entrée d’une carte son n’est faite que pour être ouverte qu’une seule fois. Il faut donc utiliser un répéteur logiciel et diriger le tout dans un canal audio virtuel (VAC, Virtual Audio Cable) qui peut-être ouvert plusieurs fois. Doubler le tout pour les deux bandes, rajouter le lancement de deux scripts Perl pour reporter les résultats de CwSkimmer et vous obtenez un joli tas de nouilles avec une barre des taches qui ne tient plus sur une ligne :)

Un peu lourd mon dernier paragraphe ! ^^ La dessus, ne pas oublier de faire des tests avec un générateur de fréquence afin de bien vérifier que l’on n’a pas fais de boulette au niveau des fréquences, ça serait dommage de faire du mauvais reporting !

Une petite capture d’écran pour illustrer tout ceci :

Dual band, monitoring de l’activité en more et WSPR

Je découvre le haut de la bande des 80m avec mon tout nouveau SoftRock RX v9.0 + USB&Si570. Premier constat : difficile de trouver une place de libre le samedi soir… Ça m’a bien amusé, mais ça doit être la guerre pour se faire une place là dedans. Je verrais ce genre de problème de quelques mois :)

J’ai fais un petit enregistrement I/Q en 24bits, 96kHz pour les plus motivés qui veulent jouer avec Rocky (ou autre lecteur avec analyseur de spectre) :

2009-09-05-23_46_46-Center-80m-Center3.720MHz-PhonieContest.wav

En image, ça donne ça :

Une antenne directionnelle ne serait pas de trop pour démêler le bordel…

Avec d’autres couleur ici et la.

Alors voila, c’est le week-end, les bandes amateurs bourjonnes et ça beep-beep de partout.

S’il y a un petit logiciel que j’ai appris à aimer, c’est “Rocky”. C’est un shareware qui permet notamment d’utiliser les récepteurs minimalistes “SoftRock“. On peut le mettre en mode waterfall, et se faire rapidement une idée de ce qui se passe sur les bandes amateur. Pas mal de screenshots ont été pris avec ce logiciel dans des précédents posts. Il est très simple d’utilisation et pour ceux qui souhaiteraient le découvrir et l’essayer sans disposer du matériel adéquat (récepteur SDR & antenne), j’ai fais quelques enregistrements qui peuvent être utilisés directement.

Le logiciel Rocky se télécharge ici.

Une fois installé, téléchargez un des fichiers exemples ci-dessous. Ensuite un petit tour dans les settings s’impose afin de choisir la carte son. Pour lire un enregistrement : File -> Play I/Q from file. Le spectre s’agite, il ne reste plus qu’à trouver quelque chose à écouter :)
Le logiciel dispose d’un mode “Spectrum” et d’un mode “Waterfall” que je trouve beaucoup plus intéressant.

Les fichiers WAV portent des noms assez explicites (date-bande-commentaire).
Les plus gros font 2Go, aussi, j’ai sélectionné quelques extraits pour ceux qui n’auraient pas envie de se taper un gros download.

Voila les fichiers pour les extraits de quelques minutes :

• extrait1-2009-08-30_10h12_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (13 minutes, 428Mo)
• extrait2-2009-08-29_18h40_UTC-40m-Antenne_MagLoop_intérieure.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait3-2009-08-29_19h40_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait4-2009-08-29_20h40_UTC-40m-Antenne_MagLoop_grenier.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait5-2009-08-29_22h40_UTC-80m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait6-2009-08-30_08h00_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait7-2009-08-30_08h40_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (2 minutes, 66Mo)
• extrait8-2009-08-30_11h23_UTC-20m-Antenne_MagLoop_contre_le_mur.wav (2 minutes, 66Mo)

Et voici des enregistrements par tranche de 1 heure :

• 2009-08-29_18h05_UTC-40m-Antenne_MagLoop_intérieure.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_19h21_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_20h37_UTC-40m-Antenne_MagLoop_grenier.wav (1 heure, 1.93Go)
• 2009-08-29_22h33_UTC-80m-Antenne_Long_fil.wav (30 minutes, 988Mo)
• 2009-08-30_07h57_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (1h51, 3.57Go)
• 2009-08-30_09h52_UTC-20m-Antenne_Long fil.wav (10 minutes, 329Mo)
• 2009-08-30_10h10_UTC-40m-Antenne_Long_fil.wav (18 minutes, 593Mo)
• 2009-08-30_10h53_UTC-20m-Antenne_MagLoop_contre_le_mur.wav (1 heure, 1.93Go)

(banco, je paie ma bande passante :) Update : Je ne loue plus de serveur, donc plus de contenus massifs. Désolé :/

Note : Dans les enregistrements, il y a quelques petites perturbations liées à l’utilisation du PC (mouvement souris + accès Internet)

Rocky en action

Voila deux petites photos du montage ayant servi à la réception pour les précédents posts. Merci encore à WB5RVZ, a KB9YIG et à tout les contributeurs du projet SoftRock. Des heures d’amusement et de découverte pour un investissement minime.

Quelques liens :

• http://www.wb5rvz.com/sdr/ (Documentation détaillée)
• http://groups.yahoo.com/group/softrock40/ (Groupe de travail et dépôt de fichier)
• http://www.wb5rvz.com/sdr/sr_lite_ii/index.htm (Détail du SoftRock Lite II)
• http://www.amqrp.org/kits/softrock40/index.html
• http://www.kb9yig.com/ (Vente de kits)
• http://www.softrockradio.org/

Le kit du SoftRock Lite II 80m à la réception

Le kit du SoftRock Lite II 80m assemblé

La foudre, c’est plutôt du genre mégabalaize. Quand ça claque, ça se voit, ça s’entend et ça perturbe aussi les ondes HF. A chaque éclair, un bruit blanc rempli le spectre pour quelques centaines de millisecondes.

Sur un analyseur de spectre, ceci se traduit par une bande intense sur toute la largeur de la bande analysée. Illustration en image :

Dans la soirée, le petit orage s’est transformé en gros orage et le nombre de perturbations/décharges par minute s’est intensifié. Une capture d’écran est disponible  ici. J’ai également réduit la fenêtre de la FFT (2048), et on peut ainsi mieux apprécier l’aspect temporel d’une décharge sur ces deux images ici et là (échelle de temps plus petite). Une dernière capture d’écran ici, avec cette fois une FFT de taille plus grande.

Analyse spectrale d’une partie de la bande des 80 mètres (zone du CW)

Ce samedi 11 juillet 2009, les bandes CW étaient bien blindées à l’occasion du concours d’été IARU pour les bandes HF, en CW et SSB.

J’avais justement reçu mon petit kit SoftRock Lite II 80m et j’ai passé la soirée à l’assembler. Pour faire court, c’est un petit récepteur radio minimaliste reposant sur les principes de la SDR (Software Defined Radio [link]). Il n’y a aucun variateur ni réglage possible sur la platine car le petit récepteur utilise le PC pour faire le gros du travail. C’est donc la carte son qui récupère environ 100kHz de bande passante. La plupart des logiciels font une analyse spectrale, l’affichent sous la forme de sonogramme, et il suffit à l’utilisateur de sélectionner la portion qui l’intéresse.

Le circuit du SoftRock en lui même contient un peu de CMS (composant monté en surface) mais le pas n’est pas trop petit et c’est encore largement jouable avec un petit fer à souder. Pair ailleurs, le site dispense de bons conseils et la documentation est excellente ! Super boulot des auteurs pour ce petit kit avec des heures d’amusement (Les kits sont en vente à cette adresse pour une dizaine de dollars).

Sans une bonne antenne, même le meilleur des récepteurs ne peut pas s’exprimer. C’est un peu comme pour la photo, où il faut une bonne optique. Pour l’importance de ces deux composants, on entend souvent 50 / 50, pour ma part je suis loin du compte car j’ai du m’improviser une antenne. J’ai (lamentablement) tendu un câble téléphonique de 20 mètres vers le fond du jardin, et raccordé la masse au radiateur (oui je sais, c’est -mal-, mais bon, c’est de la réception et c’est temporaire). L’antenne est donc non accordée, et loin d’être idéale. Mais comme témoignent les photos, c’est un minimum suffisant pour capter des émissions dans toute l’europe !
Note après coup: Pour le 50/50, sur le plan financier, je dois pas être loin car le prix du câble doit globalement être le même que le récepteur  :)

J’ai testé toute une ribambelle de logiciel qui permettent d’explorer et de décoder tout un petit monde. Bien entendu, le choix d’un logiciel dépend de ce que l’on veut faire, pour ma part et dans le cas présent, c’était l’écoute et le décodage du morse (hé oui, je ne le traduit pas à l’oreille, j’en suis encore à l’apprentissage, à 7 lettres pour être exact…).

CwSkimmer est le logiciel qui va bien pour scanner un large spectre et décoder plusieurs conversations CW. Mon viel Athlon 4200 XP à été mis à genoux par ce petit shareware qui essayait de décoder l’ensemble des échanges du contest.

CwSkimmer en plein travail, sur la bande des 80m surchargée par le contest. [Autre exemple]

Le décodage n’est pas parfait, mais je pense que c’est un outil plus qu’utile pour les pro du contest chassant les coefficients multiplicateurs (cf. règles des contests).

Le succès du montage SoftRock lui a valu un bon paquet d’adaptations de programmes existants pour la compatibilité et de programmes dédiés. Dans les programmes gratuits on peut citer Rocky, fait par l’auteur de CwSkimmer.

Rocky en action, sur la bande des 80 mètres, segment du CW [autre exemple]

Spectrum Lab est un autre programme gratuit assez complet pour celui qui cherche un analyseur de spectre. On peut même customiser les couleurs du spectre, et pour le coup, je me suis gavé et j’ai pris une bonne tripotée de screenshots :

!!! ATTENTION !!!
Pour les connaisseurs, une partie des images ont été prisent avec une inversion de I/Q (entrée stéréo inversée), ce qui fait que le spectre est inversé autour de 3.515 MHz et on peut donc -voir- des émissions en dessous de 3.5 MHz. Réellement, il n’y a pas d’émission sous les 3.5, c’est juste que j’ai connecté les pinoches à l’envers :)

Palette Sunrise [autre image, et encore ]

Palette Noir et blanc [autre exemples ici, ici, ici, ici (zoom), ici (FFT plus petite) et ici]

Et aussi à la pelle :

• Palette Spectran (bleu) ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici et ici.
• Sunrise avec saturation ici et ici.

Finalement, vers la fin du contest, on peut voir que la bande est redevenue plus calme (les gens sont fatigués ? :)

Et après 12h00 GMT, c’est carrément la zone. Circuler, y rien a voir (fin du contest).

En bonus de fin, le spectre sans antenne, pour voir les zones constantes puis le spectre avec une entrée numérique de ligne nulle ]. Le système (SoftRock ou carte son) n’est pas insensible aux perturbation du PC car on peut voir des modifications du tracé en bougeant la souris [ici].

Vala vala, petit montage sympa, avec des conditions idéales (le contest) pour le tester !